Opdagelsen af ​​siliciumcarbid

I 1891 opdagede den amerikanske opfinder Edward G.Acheson siliciumcarbid. I sit forsøg på at fremstille syntetiske diamanter opvarmede Acheson en blanding af ler og kokspulver i en jernskål ved at bruge skålen og en almindelig kulbuelampe som elektroder. Han fandt lyse grønne krystaller knyttet til kulstofelektroder og troede, at han havde fremstillet nogle nye forbindelser af kulstof og aluminiumoxid fra ler. Han kaldte den nye forbindelse siliciumcarbid, fordi den naturlige mineralske form af aluminiumoxid kaldes korund. Acheson opdagede, at krystallerne var næsten lige så hårde som diamanter, og indså straks vigtigheden af ​​hans opdagelse, som han søgte om et amerikansk patent. Hans tidlige produkter blev oprindeligt brugt til at polere ædelsten og solgt for lige så meget som naturligt diamantstøv. Den nye forbindelse kunne fås fra billige råvarer og blev produceret i store mængder, og blev hurtigt et vigtigt industrielt slibemiddel.

Siliciumcarbid er en krystallinsk forbindelse af silicium og kulstof. Dens kemiske formel er SiC. Siliciumcarbid har været et vigtigt materiale til sandpapir, slibeskiver og skærende værktøjer siden slutningen af ​​det 19. århundrede. For nylig er det blevet brugt i ildfaste foringer og varmeelementer til industrielle ovne, slidbestandige komponenter til pumper og raketmotorer og halvledersubstrater til lysemitterende dioder.